La mítica competencia de rally Dakar, que por primera vez en su historia se corre por rutas de América, fue puesta en marcha desde Buenos Aires. Recorrerá diez provincias argentinas, entre ellas Catamarca, en las etapas Nº 11 y Nº 12.
En la largada simbólica unos 500 mil aficionados y curiosos se acercaron a las calles del microcentro porteño y le dieron marco a una verdadera fiesta durante la largada simbólica de la trigésima edición del Rally Dakar, que por primera vez en la historia se corre sobre territorio argentino.

La largada se produjo desde una plataforma ubicada en la Plaza de la República, a metros del Obelisco porteño, desde donde partieron los 521 vehículos que participan de la carrer.
El cuatriciclo del francés Yann Pignet fue el primero en salir a las calles bajo una monumental ovación de los aficionados que acudieron al Obelisco, estimados en medio millón de personas por el ministro de Turismo y Cultura porteño, Hernán Lombardi.  
La calles del centro porteño, bañadas por el sol en el segundo día de 2009, se llenaron de aficionados, curiosos y algunos despistados para contemplar esta imponente competencia reconocida a nivel mundial.
En total, 217 motos, 177 autos, 81 camiones y 25 cuatriciclos participan en la 30 edición del Rally Dakar, que abandonó Africa por primera vez en la historia.
El final del Dakar 2009 está previsto para el 17 de enero en Buenos Aires, luego de 14 etapas que cubrirán más de 9.000 kilómetros de recorrido.

En Catamarca

En una de las últimas etapas previstas por los organizadores los impactantes vehículos recorrerán suelo catamarqueño. El miércoles 14 de enero cubrirán el tramo Copiapó (Chile) Fiambalá, en Tinogasta, Catamarca.
Está previsto un enlace de 20 kilómetros, un especial de 215 kilómetros y un segundo enlace de 445 kilómetros. En total, ese día, los competidores recorrerán 680 kilómetros.
La página oficial del Dakar señala que se trata de la “etapa más majestuosa del rally”, ya que “la dedicación de los copilotos estará en el centro de lo que está en juego”. “Los vehículos abandonan a la mañana el océano Pacífico para poner el rumbo hacia la frontera. El regreso a Argentina se hará en un marco encantador, en el Paso de San Francisco, a cerca de 4.700 metros de altura”, señala la presentación de la tradicional competencia.
En la etapa duodécima, a correrse el jueves 15 de enero, los automóviles cubrirán el trayecto Fiambalá – La Rioja, con un enlace de 4 kilómetros, un especial de 253 kilómetros y un segundo enlace de 261 kilómetros, con lo que totalizarán un recorrido de 518 kilómetros.
Sobre las características del terreno a recorrer por los competidores, se señala que “en materia de franqueamiento la especial del día es un concentrado de técnicas”, porque deberán afrontar “varios tipos de dunas, incluídas las temidas “dunas blancas””.